Consolidated B-24 LIBERATOR
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Bombardier lourd pour l'Army Air
Corps
Désireux de s'équiper d'un bombardier
lourd aux performances supérieures à celles du B-17, l'Army
Air Corps américain demanda, en janvier 1939, à la firme Consolidated
d'étudier un projet en ce sens. L'avion résultant des travaux
menés par le constructeur, le XB-24 allait effectuer son vol initial
en décembre de la même année, ce qui constituait une performance
remarquable.
Des B-24 pour la France
Les essais étant concluants, l'avion fut commandé
en série par l'Army Air Corps. et un marché de 120 exemplaires
fut même passé avec une mission d'achat française (la
défaite de la France, en juin 1940, allait empêcher leur livraison).
La Royal Air Force britannique, qui reprit à son compte la commande
française, fut la première à engager l'appareil au combat
en 1941 sous l'appellation de Liberator.
Raid sur Ploiesti
Ayant été utilisé pendant la
bataille de l'Atlantique. les Liberator servirent aussi au Moyen-Orient et
en Italie, d'où ils effectuèrent plusieurs attaques sur les
champs de pétrole roumains de Ploiesti. Ils participèrent aussi
à la guerre dans le Pacifique et à l'offensive stratégique
sur l'Europe. Le Liberator fut produit à raison de 19000 exemplaires
Principaux pays utilisateurs
Etats-Unis, Grande-Bretagne.
Principales versions
B-24D, D-24G, B-241, Liberator Mk I. Mk III (versions
britanniques). RY-2 (US Navy), PB4Y Privateer (US Navy et Aéronavale),
C-109 (version de transport).
CARACTERISTIQUES
Type: bombardier lourd.
Moteurs : 4 Pratt & Whitney R-I 830-65 de 1200 ch.
Performances : vitesse maximale, 465 km/h: plafond pratique, 8535 m;
distance franchissable, 3380km.
Masse : maximale en surcharge, 32295kg.
Dimensions : envergure, 33,53 m; longueur, 20,47 m; surface alaire,
97,36 m2.
Armement : 12 mitrailleuses de 12,7 mm et bombes.
