Boeing B-52 STRATOFORTRESS
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| Arme de guerre et arme politique: le B-52 en action au-dessus du Nord-Vietnam. |
Une longévité exceptionnelle
Dépassé à bien des égards,
le B-52 reste à l'heure actuelle l'un des éléments majeurs
de la dissuasion américaine, et le sera encore pendant plusieurs années,
dans l'attente de son remplacement définitif par le B-1. Sans cesse
modernisé, pour un coût d'ailleurs élevé, il aura
connu une remarquable longévité.
L'héritier du B-29
Dérivé du célèbre B-29,
le projet B-52 vit le jour en 1948. Le premier prototype vola en avril 1952.
Désormais, les versions se succédèrent, et l'avion, sans
cesse amélioré, devint la cheville ouvrière du Strategic
Air Command. Son développement fut poursuivi bien au-delà des
prévisions. Le dernier B-52H sorti des usines, en 1962, était
le 744e exemplaire du bombardier géant.
Combats au Viêt-nam
Vers le milieu des années soixante, le B-52D
commença d'être utilisé pour des bombardements conventionnels
au-dessus du Viêt-nam. Vers la fin de la guerre, par les destructions
considérables qu'ils occasionnèrent, les B-52 furent le principal
atout du président Nixon dans les négociations de paix.
Principales versions
B-52B, B-52C, B-52F, B-52G (équipé de
contre-mesures électroniques et de missiles), B-52H.
CARACTERISTlQUES
Boeing B-52H STRATOFORTRESS
Type: bombardier stratégique à long rayon d'action (Etats-Unis).
Moteurs: 6 turboréacteurs Pratt & Whitney TF33-P-3 de 7710kgp.
Performances: vitesse maximale à l'altitude opti-male, 958 km/h:
plafond pratique, 16765 m; distance franchissable, 16090 km.
Masse : maximale en charge, plus de 221500kg.
Dimensions : envergure, 56,39 m; longueur, 49,05 m; surface alaire,
371,60 m2.
Armement : 1 canon télécommandé de 20 mm, 20 missiles
SRAM AGM-69 et des bombes nucléaires.
