General Dynamics F-16 FIGHTING FALCON
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| Concurrent heureux du "marché du siècle" le F-16 équipe, entre autre, la force aérienne belge. |
Une concurrence impitoyable
En 1971 cinq firmes américaines se lancèrent
dans un projet concernant un chasseur léger très manoeuvrable.
Seules, General Dynamics et Northrop bénéficièrent d'un
contrat pour réaliser deux prototypes; le YF-16 et le YF-17. En janvier
75 l'US Air Force choisissait le YF 16, développé en deux versions
le F-16A et F-16B.
Une aubaine industrielle
Le programme de production concernait 67 firmes importantes
et plus de 4000 sous-traitants aux Etats-Unis. L'Europe bénéficia
aussi de l'engouement international pour cet appareil puisque de nombreuses
sociétés alimentèrent en pièces les chaînes
d'assemblage installées aux Pays-Bas et en Belgique.
Un appareil à la pointe de
la technologie
Le 7 août 1978, le premier F-16A de série
prenait l'air. Baptisé par la suite Fighting Falcon cet appareil a
toujours intégré les dernières innovations technologiques,
en particulier l'équipement et l'avionique nécessaires aux attaques
nocturnes.
Principales versions
Le F-16/79 destiné à l'exportation:
le F-16C doté du dispositif d'artaque nocturne; le AFTI/F-16 destiné
à l'US Air Force.
Principaux pays utilisateurs
Pays-Bas, Belgique, Norvège, lsraël, Danemark,
Egypte.
CARACTERISTIQUES
Type: monoplace de combat aérien.
Moteur : un réacteur à double flux Pratt et Whitney HOO-PW-200
de 10814 kgp.
Performances : Mach 2 à 12190 m; plafond pratique, 15240 m:
rayon d'action opérationnel, 925 km.
Masse : 16057kg.
Dimensions : envergure, 9,45 m; longueur. 15.09 m; surface alaire,
27,87 m2.
Armement : un canon de 20 mm multitube des points d'accrochage pour
missiles air-air.
