ROCKWELL B-lB
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| C'est avec un camouflage noir que le B-1B fut présenté au public français lors du salon du Bourget en juin 1987 |
Une lourde succession
En 1969, l'US AIR FORCE publiait des spécifications
sur un bombardier stratégique piloté pour succéder au
Boeing B-52. Le 23 décembre 1974, le prototype n° 1 effectuait
son vol initial équipé de réacteurs à double flux
F101 dont c'était la première expérimentation en vol.
Une longue période d'essais
A ce premier appareil vinrent s'ajouter deux autres
prototypes totalisant 1515 heures de vol. En février 1979, un B4 de
présérie était expérimenté malgré
la résiliation de ce programme en 1977 par le président Carter
pour des raisons budgétaires.
Un autre homme: une autre chance
L'intention de commander une centaine de B-1B par
l'administration Reagan en 1981 donnait un nouvel élan au projet. Doté
de structures renforcées et de configuration d'entrées air bien
différentes du B-1, l'appareil a été mis en service par
l'US AIR FORCE en 1984. Le B-1B peut emporter jusqu'à 24 missiles nucléaires
à courte portée.
CARACTERISTIQUES
Type: bombardier stratégique à long rayon d'action.
Moteurs : 4 réacteurs à double flux Général
Electric F101-GE-102 de 15210 kgp.
Performances : vitesse maximale Mach 1,25; dis-tance franchissable,
12000km.
Masse: 216365 kg.
Dimensions : envergure, 41,67 m; longueur, 44,81 m; surface alaire,
181,16rn2.
Armement : engins classiques Mk 82 de 227kg ou Mk 84 de 907kg; 8 missiles
de croisière aéroportés AGM-86B; bombes nucléaires
B-61 ou B-83.
